2012年冬季，"极寒"成为了北半球国家都在频繁使用的词。自入冬以来，中国多地遭遇低温雨雪天气，南方局地遭受冻害。在中国北方早已开始集中供暖时，生活在南方的人们只能强忍寒冷，要么就用五花八门的方式自行解决取暖问题。这也使得20世纪50年代行政划定的秦岭淮河集中供暖分界线再被诟病，并引发广泛的争论。
"南北供暖"之争再度被"热炒"，而极端天气的频繁发生，致使南方部分城市对于集中供暖的呼声愈发强烈。
夏热冬冷地区涉及14个省（直辖市）的部分地区，冬季潮湿阴冷，室外温度低于5℃时，人们的不舒适感要比同样室外温度的严寒、寒冷地区大，因此，夏热冬冷地区有必要设置供暖设施进行冬季供暖。
夏热冬冷地区居住建筑面积约34亿平方米、人口约1亿人，如果采取北方传统的全空间连续集中供暖方式，能耗每年将会增加约2600万吨标准煤，约相当于如今北方采暖地区集中供暖总能耗的17%、"十二五"节能减排目标中年节能量的20%；同时，二氧化碳排放量将增加约7300万吨，二氧化硫排放量将增加约5.2万吨，烟尘排放量将增加约1．2万吨；将会增加这一地区能耗总量，并且加剧环境污染。因此，夏热冬冷地区供暖方式的选择应根据当地气象条件、能源状况、节能环保政策、居民生活习惯以及承担能力等因素，通过技术经济比较分析确定供暖方式。
根据夏热冬冷地区供暖期短、供暖负荷小且波动大等特点，提倡夏热冬冷地区因地制宜地采用分散、局部的供暖方式，如：户用热泵式分体空调器、燃气壁挂炉、电采暖等分户独立供暖方式，地源热泵、水源热泵、太阳能辅助等局部供暖方式；同时，通过改善外墙、屋面、外窗等围护结构，提高建筑的冬季保温性能。鼓励夏热冬冷地区充分利用地热能、太阳能等可再生能源供暖，可借鉴北京菊儿胡同利用热泵技术供暖，也可学习北京东、西城区平房利用峰谷电蓄热供暖（居民负担低于传统集中供暖）以及北方地区地板电供暖技术等，提高居住环境舒适度。除余热废热利用外，不提倡建设大规模集中供暖热源和市政热力管网设施为建筑集中供暖。
